기면증의 원인 어떤 것이 있을까요?
기면증은 심한 졸음이 특징인 질환이고, 10대 무렵에 시작이 되고요.
심한 졸음 때문에 학업에 어려움을 주고 또 생활에 어려움을 주고
사고 위험도 높아질 수 있습니다.
기면증의 원인에 대해서는 우선 생물학적인 원인이 있다.
우리 뇌 속에 뇌를 깨어 있도록 해주는 각성 물질
하이포크레틴이라는 게 분비된다. 이렇게 알려져 있습니다.
그런데 기면증을 포함한 특히 심한 졸음이 있는 분들의 경우에는
이 하이포크레틴의 분비량이 줄어들어 있다. 이렇게 알려져 있습니다.
줄어들게 되는 원인은 사춘기 무렵에 그 하이포크레틴을 만드는 세포가
어떤 이유로 파괴돼서 그렇게 된 거라고 보는데
자가면역질환이라는 가설도 있고요.
또 다른 원인, 예를 들어서 어떤 바이러스 감염 등으로 해서 생길 수도 있다.
이렇게 알려져 있습니다.
또 한편 기면병 발병 원인으로 수면시간을 갑자기 많이 줄였다든지
낮밤을 바꾼 상태로 지낸다든지, 수면시간이 불규칙하다든지
이런 형태의 수면중추의 스트레스를 주는 행동도 기면증에 원인이 될 수 있다.
이렇게 얘기하는 학자들도 있습니다. 어쨌든 수면 문제이기 때문에
규칙적인 수면습관을 유지하는 것 등은 중요할 것 같고요.
우리가 기면증의 원인에 대해서는 명확히 알지 못하지만
진단을 위해서는 수면 검사, 주간 검사를 하게 되고요.
그 내용을 토대로 해서 진단이 내려지면 하이포크레틴의
역할을 대신할 수 있는 약물을 처방하게 되고
그 약물로 졸음 증상을 조절할 수 있게 되겠습니다.
기면증은 심한 졸음이 있을 때 우리가 의심해 봐야 되는 질환이고
의심해보고, 평가해보고 거기에 맞춰서 치료를 하면
정상적인 생활이 가능해지는 질환입니다.