가위눌림 자주 겪는 이유 매일 악몽 꾸고 몸이 굳는데 기면증이나 다른 병인가요?

안녕하세요. 코슬립수면의원 신홍범 원장입니다.

계속되는 악몽과 가위눌림에 시달리다 보면 밤잠을 설칠 뿐만 아니라, 잠드는 것 자체가 두려움으로 다가오기도 합니다. 의학적으로 '가위눌림'은 수면마비라고 부르는데, 이는 의식은 깨어났지만 몸의 근육은 아직 깨어나지 못해 마치 몸이 마비된 것 같은 상태를 경험하는 것을 말합니다.

사실 악몽이나 수면마비 그 자체만으로는 반드시 비정상적이거나 특정 원인이 있는 수면 질환이라고 단정하기는 어렵습니다. 누구나 일상적으로 많이 피곤하거나 심한 긴장, 스트레스를 받는 상황에서는 평생에 걸쳐 한두 번쯤 악몽을 꾸거나 가위눌림을 경험할 수 있기 때문입니다.

하지만 이런 증상들이 지나치게 자주, 그리고 심하게 반복된다면 이야기는 달라집니다. 본인이 느끼는 주관적인 불편감이 크고, 이로 인해 잠을 제대로 이루지 못하는 불면증까지 나타난다면 적절한 평가를 받아보셔야 합니다.

악몽이 너무 자주 반복되거나 가위눌림이 지속되는 것처럼, 수면 중에 나타나는 이상 현상이나 뇌와 몸의 상태가 조율되지 않아 발생하는 현상들을 통틀어 '사건수면'이라고 부릅니다. 이런 증상이 잦은 잠꼬대나 수면 중 거친 이상 행동을 동반한다면 '렘수면행동장애'를 의심해 볼 수 있고, 만약 가위눌림과 함께 낮 동안 주체할 수 없는 졸음이 쏟아진다면 '기면증'과 같은 질환이 원인일 가능성도 있습니다.

결국 지나치게 잦은 악몽과 가위눌림은 우리 몸과 수면 리듬에 무언가 문제가 생겼다는 신호일 수 있습니다. 이를 단순히 '기력이 허해서' 혹은 '스트레스 탓'으로만 돌리고 참기보다는, 수면다원검사를 통해 정확한 원인을 진단받아 보시길 권장합니다. 내 수면 상태를 정확히 파악하는 것이 다시 편안한 밤을 되찾는 가장 확실한 방법입니다.

지금까지 코슬립수면의원 신홍범 원장이었습니다. 감사합니다.