기면증 3가지 증상 낮에 잠 쏟아지고 웃을 때 힘 빠지면 뇌에 문제 있나요?

안녕하세요. 코슬립수면의원 신홍범 원장입니다.

낮 동안 쏟아지는 잠 때문에 단순히 피곤한 것인지, 아니면 수면 질환인 '기면증'인지 궁금해하시는 분들이 많습니다. 기면증은 단순히 잠이 많은 것을 넘어 우리 뇌의 각성 조절 기능에 문제가 생겨 발생하는 질환인데요. 오늘은 기면증을 의심해 볼 수 있는 대표적인 3가지 증상을 한 번에 정리해 드리겠습니다.

가장 먼저 꼽을 수 있는 대표적인 증상은 주체할 수 없는 낮 졸음입니다. 밤에 충분히 잠을 잤음에도 불구하고 일상생활을 하는 데 큰 불편함을 초래할 정도로 지나치게 졸음이 쏟아지는 현상이죠. 대화 도중이나 회의 시간, 심지어 식사 중에도 본인의 의지와 상관없이 잠에 빠져들게 되어 학업이나 직장 생활에 현저한 지장을 주게 됩니다.

두 번째 증상은 감정 변화에 따른 '탈력발작'입니다. 이것은 기면증의 아주 특징적인 증상 중 하나인데요. 친구들과 재밌는 이야기를 하며 크게 웃거나, 갑자기 화가 나는 등 급격하게 감정이 변할 때 몸의 근육에서 힘이 쭉 빠져나가는 듯한 느낌을 받는 것입니다. 무릎에 힘이 풀려 주저앉거나 턱관절의 힘이 빠져 말이 어눌해지기도 하는데, 기면증 환자분들 중에는 이 탈력발작을 동반하는 경우도 있고 졸음 증상만 나타나는 경우도 있습니다.

마지막 세 번째는 흔히 우리가 '가위눌림'이라고 표현하는 '수면마비'입니다. 주로 잠이 들려고 할 때나 잠에서 막 깨어났을 때 경험하게 되는데, 내 의식은 분명히 깨어났지만 몸의 근육은 아직 잠든 상태에서 풀리지 않아 몸을 움직일 수 없게 되는 상태를 말합니다. 이 역시 기면증 환자분들이 자주 겪는 대표적인 증상 중 하나입니다.

이러한 증상들은 기면증 환자분들이 일상에서 겪는 매우 구체적이고 의학적인 징후들입니다. 단순히 잠버릇이 험하거나 의지가 약해서 생기는 현상이 아니기 때문에, 만약 본인이 낮 졸음과 함께 탈력발작이나 잦은 수면마비를 경험하고 있다면 반드시 수면클리닉을 방문하셔야 합니다. 수면다원검사와 다중수면잠복기검사를 통해 정확한 원인을 진단받고 그에 따른 적절한 치료를 받는다면, 기면증을 가지고 있더라도 충분히 건강하고 정상적인 일상을 유지할 수 있습니다.

지금까지 코슬립수면의원 신홍범 원장이었습니다. 감사합니다.