잠이 너무 많은 이유 밤에 푹 자도 낮에 졸음 쏟아지면 기면증인가요, 다른 병인가요?

안녕하세요. 코슬립수면의원 신홍범 원장입니다.

평소 잠이 지나치게 많거나, 밤에 충분히 잤음에도 불구하고 낮 동안 주체할 수 없는 졸음이 쏟아져 고민인 분들이 많습니다. "혹시 나도 기면증이 아닐까?" 하고 걱정하시는데, 결론부터 말씀드리면 일상생활에 지장을 줄 정도의 졸음이 계속된다면 반드시 기면증을 의심하고 정확한 평가를 받아보셔야 합니다.

특히 아침에 일어나기가 너무 힘들고, 깨어있는 동안에도 계속해서 졸음이 쏟아져 학업이나 업무에 방해가 된다면 이는 단순한 피로가 아닐 가능성이 높습니다. 기면증은 졸음 외에도 몇 가지 특징적인 증상을 동반하곤 하는데요. 잠들 때나 깰 때 가위눌림을 아주 자주 겪거나, 크게 웃거나 화가 나는 등 감정의 변화가 생길 때 갑자기 몸에 힘이 쭉 빠지는 '탈력발작' 증상이 있다면 기면증일 확률이 더욱 높습니다.

하지만 한 가지 꼭 고려해야 할 점이 있습니다. 낮 동안 쏟아지는 졸음의 원인이 반드시 기면증만은 아니라는 사실입니다. 본인은 밤에 잘 잤다고 생각하지만, 실제로는 밤중 수면의 질을 떨어뜨리는 다른 수면 질환 때문에 낮에 졸음이 쏟아지는 경우도 아주 많습니다.

대표적으로 잠을 자는 동안 숨길이 막히는 수면무호흡증이나, 자는 내내 다리를 움찔거려 깊은 잠을 방해하는 주기성 사지운동증 같은 질환들입니다. 이런 질환들은 본인이 자는 동안에는 인식하지 못하는 경우가 많지만, 결과적으로 뇌가 충분히 휴식하지 못하게 만들어 낮 시간에 극심한 졸음과 과다수면을 유발하게 됩니다.

결국 지나치게 많이 자고 낮 동안 졸음이 쏟아지는 증상은 우리 몸이 보내는 중요한 신호입니다. 이를 방치하지 마시고, 수면 클리닉을 방문하여 수면다원검사 등을 통해 내 밤잠에 문제는 없는지, 혹은 기면증과 같은 각성 조절 기능의 문제인지를 정확히 진단받으시길 바랍니다. 정확한 원인을 찾아야만 다시 맑은 정신으로 건강한 일상을 되찾을 수 있습니다.

지금까지 코슬립수면의원 신홍범 원장이었습니다. 감사합니다.