하지불안증후군 증상 밤마다 다리에 벌레 기어가는 느낌 드는데 혈액순환 문제인가요?

안녕하세요. 코슬립수면의원 신홍범 원장입니다.

낮에는 아무렇지 않다가도, 밤에 잠자리에만 누우면 다리에 말로 표현하기 힘든 불쾌한 감각이 느껴져 괴로워하시는 분들이 있습니다. 다리에 벌레가 기어가는 것 같기도 하고, 쑤시거나 당기는 느낌, 혹은 다리를 가만히 두면 미칠 것 같은 답답함 때문에 결국 자다 일어나서 걷거나 다리를 두드려야만 겨우 진정이 되곤 하는데요.

이런 증상을 겪고 계신다면 단순히 혈액순환이 안 되거나 피곤해서 생기는 일시적인 현상이 아니라, '하지불안증후군'이라는 수면 질환일 가능성이 큽니다.

하지불안증후군의 가장 큰 특징은 가만히 휴식을 취할 때 증상이 심해지고, 움직이면 일시적으로 완화된다는 점입니다. 특히 저녁이나 밤 시간에 증상이 뚜렷해지기 때문에 숙면을 방해하는 아주 치명적인 요소가 됩니다. 잠들기가 힘든 것은 물론이고, 자는 중에도 다리가 떨리거나 움찔거려 깊은 잠을 자지 못하게 만들죠.

이 질환의 원인은 무엇일까요? 우리 뇌 속에서 운동 조절을 담당하는 신경전달물질인 '도파민'의 불균형과 관련이 깊습니다. 또한 체내에 철분이 부족할 때 도파민 합성이 원활하지 않아 증상이 나타나기도 합니다. 실제로 임산부나 빈혈이 있는 분들에게서 더 자주 발견되는 이유도 이 때문입니다.

하지불안증후군은 본인만 아는 고통이기에 주위 사람들은 단순히 예민한 성격 탓으로 돌리기도 하지만, 이는 엄연히 의학적인 진단과 치료가 필요한 질환입니다. 다행히 정확한 혈액 검사와 수면다원검사를 통해 원인을 파악하면, 부족한 철분을 보충하거나 도파민 조절 약물을 사용하는 등 비교적 효과적인 치료가 가능합니다.

밤마다 다리의 불쾌감 때문에 잠을 설쳐 낮 생활까지 지장을 받고 계신다면, 혼자 참지 마시고 수면만을 중점적으로 진료하는 의료진을 찾아 상담을 받아보시기 바랍니다. 체계적인 검사를 통해 원인을 찾고 적절한 치료를 받는다면, 다리의 평온함과 함께 달콤한 숙면을 되찾으실 수 있습니다.

지금까지 코슬립수면의원 신홍범 원장이었습니다. 감사합니다.