병원 공식답변
안녕하세요. 코슬립수면의원 신홍범 원장입니다. 밤마다 다리에 벌레가 기어가는 듯한 불쾌감 때문에 정형외과나 허리 시술을 찾아보지만, 효과를 보지 못해 뒤늦게 수면 클리닉을 방문하는 분들이 많습니다. 오늘은 하지불안증후군과 하지정맥류의 차이점을 명확히 정리해 드립니다.
두 질환은 다리의 불편함을 유발하지만 원인은 완전히 다릅니다. 하지정맥류는 혈관 판막 문제로 혈액이 역류하는 혈관 질환인 반면, 하지불안증후군은 뇌 속 도파민 체계의 불균형으로 발생하는 수면 질환입니다.
하지불안증후군만의 가장 큰 특징은 '저녁과 밤에 심해지는 증상'과 '움직이고 싶은 충동'입니다. 낮에 서 있을 때 심해지는 정맥류와 달리, 하지불안증후군은 가만히 누워 있을 때 증상이 시작되고 다리를 움직이거나 스트레칭을 해야만 일시적으로 완화됩니다. 이 때문에 잠들기 전까지 다리를 계속 움직여야 하는 극심한 불면증에 시달리게 됩니다.
정확한 진단을 위해서는 수면다원검사와 운동억제검사가 필요합니다. 하룻밤 자면서 다리의 움직임을 분석하고, 깨어 있는 상태에서 가만히 있을 때의 이상 반응을 수치화하여 증상의 원인을 찾아냅니다. 원인이 하지불안증후군으로 밝혀지면, 적절한 약물 치료만으로도 증상을 매우 빠르게 호전시킬 수 있습니다. 다리의 불편함으로 더 이상 밤을 지새우지 마시고, 정확한 평가를 통해 숙면을 되찾으시길 바랍니다. 지금까지 코슬립수면의원 신홍범 원장이었습니다. 감사합니다.
본 답변은 질문에 적힌 내용만을 바탕으로 한 일반적인 의학 정보이며, 의사의 진료·진단·처방을 대체하지 않습니다. 증상이 계속되거나 심해지면 의료기관에서 진료를 받으세요. 호흡곤란·흉통 등 응급 증상은 즉시 119 또는 응급실로 연락하세요.