수면무호흡증 양압기 효과 마스크 쓰고 자는 원리와 피로·혈압 개선에 도움되나요?

안녕하세요. 코슬립수면의원 신홍범 원장입니다.

수면무호흡증 진단을 받은 분들에게 가장 우선적으로 권장되는 치료법은 바로 양압기입니다. 처음 양압기를 접하시는 분들은 자면서 마스크를 써야 한다는 사실에 생소함이나 거부감을 느끼시기도 하지만, 양압기는 전 세계적으로 수면무호흡증의 표준 치료로 인정받는 가장 효과적이고 안전한 방법입니다.

양압기가 어떤 원리로 우리의 잠을 지켜주는지 살펴보면 그 효과를 쉽게 이해할 수 있습니다. 수면무호흡증은 자는 동안 기도 주변의 근육이 이완되면서 공기가 지나가는 통로가 좁아지거나 완전히 막혀서 발생하는데, 이때 양압기는 일정한 압력의 공기를 기도로 불어넣어 줍니다. 이 공기 압력이 마치 '공기로 만든 부목'처럼 작용하여, 무너져 내린 기도를 안쪽에서부터 팽팽하게 받쳐주고 넓혀주는 역할을 합니다. 결과적으로 잠을 자는 내내 숨길이 막히지 않고 산소가 뇌와 온몸에 원활하게 공급될 수 있도록 돕는 것이죠.

이러한 양압기 치료가 가져오는 효과는 단순히 코골이를 멈추게 하는 것 이상입니다. 우선 숨이 막혀 뇌가 자꾸 깨어나는 수면 분절 현상이 사라지면서 깊은 잠을 충분히 자게 됩니다. 덕분에 아침에 일어날 때 머리가 맑아지고, 낮 동안 쏟아지던 주간 졸음과 만성 피로가 현저히 줄어드는 것을 경험할 수 있습니다. 또한 수면무호흡증은 고혈압, 심근경색, 뇌졸중 같은 심혈관계 합병증의 강력한 위험 인자인데, 양압기 치료는 수면 중 산소 농도를 정상으로 유지해 심장과 혈관에 가해지는 무리를 없애주므로 치명적인 질환을 예방하는 데 결정적인 도움을 줍니다. 나아가 뇌에 산소가 안정적으로 공급되면서 기억력과 집중력이 좋아져 업무 효율이나 학습 능력까지 향상되는 변화를 느끼실 수 있습니다.

결국 양압기 치료의 성공은 본인에게 꼭 맞는 적정 압력을 찾는 것과 초기 적응에 달려 있습니다. 수면무호흡증을 방치하는 것은 매일 밤 내 몸을 저산소증 상태로 내버려 두는 것과 같으므로, 양압기라는 확실한 방법을 통해 막힌 숨길을 열고 활기찬 아침과 건강한 내일을 되찾으시길 권장드립니다. 

지금까지 코슬립수면의원 신홍범 원장이었습니다. 감사합니다.