아침 두통 원인 자고 일어나면 머리가 깨질 듯 아픈데 수면무호흡증 때문인가요?

안녕하세요. 코슬립수면의원 신홍범 원장입니다.

"자고 일어났을 때 아침마다 두통이 너무 심하다"라고 호소하며 이것이 수면장애와 관련이 있는지 묻는 분들이 많습니다. 만약 다른 특별한 내과적 질환이 없는데도 아침마다 머리가 무겁고 아프다면, 이는 특정 수면장애로 인해 나타나는 흔한 증상일 가능성이 매우 높습니다.

우선, 수면의 질 자체가 크게 떨어지는 불면증을 생각해 볼 수 있습니다. 밤새 여러 차례 깨거나 깊은 잠을 충분히 자지 못하면 우리 뇌는 제대로 된 휴식을 취하지 못해 아침에 통증 신호를 보낼 수 있습니다.

하지만 아침 두통의 원인이 되는 가장 대표적인 수면질환은 바로 수면무호흡증입니다. 코골이가 심한 단계를 넘어 자는 동안 10초 이상 숨을 쉬지 못하는 상태가 반복되는 질환이죠.

수면무호흡증이 있으면 우리 뇌는 부족한 산소를 보충하기 위해 밤새 잠에서 자꾸 깨어나게 됩니다. 본인은 기억하지 못하더라도 뇌는 산소 공급이 원활하지 않은 상태에서 밤새도록 시달리는 셈입니다. 이 과정에서 뇌혈관이 확장되거나 혈중 이산화탄소 농도가 높아지면서, 잠에서 깨어났을 때 머리가 깨질 듯이 아픈 이차적인 두통 증상을 경험하게 되는 것입니다.

따라서 아침마다 반복되는 심한 두통을 오래도록 겪고 계시다면, 단순히 진통제에 의존하기보다 내가 밤새 적절한 수면을 취하고 있는지 점검해 보아야 합니다. 특히 수면무호흡증과 같은 질환이 숨어 있지는 않은지 수면만을 중점적으로 진료하는 의료진을 찾아 정확한 진단을 받아보시길 권장드립니다.

정밀한 검사를 통해 원인을 찾고 적절한 치료를 받는다면, 상쾌한 아침을 다시 맞이하실 수 있습니다.

지금까지 코슬립수면의원 신홍범 원장이었습니다. 감사합니다.