병원 공식답변
가슴 쓰림과 목의 이물감 때문에 역류성 식도염 약을 장기 복용하는데도 증상이 여전하다면, 밤사이 숨길이 막히는 수면무호흡증을 의심해봐야 합니다. 위산이 역류하는 물리적인 원인이 바로 '막힌 숨'에 있기 때문입니다.
수면무호흡증이 역류성 식도염을 일으키는 핵심 기전은 '강한 흡기 노력'입니다. 자는 동안 기도가 막히면 우리 몸은 숨을 들이마시기 위해 가슴과 배에 엄청난 힘을 주게 됩니다. 이때 가슴 안,흉강의 압력은 낮아지고 배 안,복압의 압력은 급격히 높아지는데, 이 압력 차이가 마치 진공청소기처럼 위 속의 내용물과 위산을 식도 쪽으로 끌어 올리게 됩니다.
또한, 무호흡 상태에서 발생하는 복압 상승은 위와 식도 사이의 괄약근을 느슨하게 만듭니다. 정상적인 상태라면 위산이 올라오지 못하게 꽉 조여져 있어야 할 괄약근이 반복적인 압력 변화로 인해 힘을 잃고 열려버리는 것입니다. 결국 잠을 자는 내내 위산이 식도로 역류하며 염증을 일으키고 숙면을 방해하는 악순환이 반복됩니다.
역류성 식도염은 단순한 소화기 질환이 아니라, 잘못된 호흡 방식에서 오는 합병증일 수 있습니다. 수면만을 중점적으로 진료하는 의료진과 상담하여 양압기 치료 등으로 숨길을 열어주면, 위산을 끌어올리던 비정상적인 압력이 사라져 식도염 증상이 획기적으로 개선됩니다. 원인 모를 속 쓰림, 이제는 수면 건강부터 점검해 보시기 바랍니다.
지금까지 코슬립수면의원 신홍범 원장이었습니다. 감사합니다.
본 답변은 질문에 적힌 내용만을 바탕으로 한 일반적인 의학 정보이며, 의사의 진료·진단·처방을 대체하지 않습니다. 증상이 계속되거나 심해지면 의료기관에서 진료를 받으세요. 호흡곤란·흉통 등 응급 증상은 즉시 119 또는 응급실로 연락하세요.