심한 잠꼬대 원인 자면서 소리 지르고 팔다리 휘두르면 렘수면 행동장애인가요?

안녕하세요. 코슬립수면의원 신홍범 원장입니다.

"잠꼬대를 너무 심하게 해서 가족들이 놀라 깨요", "자면서 소리를 지르고 팔다리를 휘두르는데 문제가 있는 걸까요?"라며 걱정 섞인 질문을 주시는 분들이 많습니다. 사실 잠꼬대 그 자체만으로는 반드시 질환이라고 보기는 어렵습니다. 일상에서 누구나 한두 번쯤은 흔하게 경험할 수 있는 일이기 때문입니다.

하지만 잠꼬대가 지나치게 자주 나타나고, 단순히 중얼거리는 수준을 넘어 심각한 행동을 동반하고 있다면 이야기는 달라집니다. 이때는 수면 질환을 의심해 보고 정확한 평가를 받아볼 필요가 있습니다.

수면 중에 나타나는 이런 비정상적인 행동이나 증상들을 통틀어 의학적으로는 '사건수면이라는 큰 범주로 분류합니다. 그중에서도 특히 주목해야 할 질환이 바로 '렘수면 행동장애'입니다.

보통 우리는 꿈을 꾸는 렘수면 단계에서 몸의 근육이 이완되어 움직일 수 없는 상태가 됩니다. 꿈속에서의 행동이 실제 몸으로 나타나지 않도록 우리 몸이 스스로를 보호하는 것이죠. 하지만 렘수면 행동장애가 있는 분들은 이 조절 기능에 문제가 생겨, 꿈 내용을 생생하게 말로 내뱉거나 소리를 지르고, 심지어 일어나서 격렬하게 움직이는 행동을 보이게 됩니다.

이처럼 잠꼬대라고 생각했던 증상이 지나친 빈도와 강도로 반복된다면, 이는 단순한 잠버릇이 아니라 치료가 필요한 사건수면일 가능성이 높습니다. 특히 자칫 본인이나 옆에서 자는 가족이 다칠 위험도 있기 때문에 주의가 필요합니다.

따라서 심한 잠꼬대와 이상 행동으로 고민하고 계신다면, 수면 클리닉을 방문하여 수면다원검사를 받아보시길 권장드립니다. 하룻밤 동안 잠을 자며 뇌파와 근육의 움직임을 정밀하게 관찰하면, 이것이 단순 잠꼬대인지 혹은 렘수면 행동장애와 같은 질환인지 정확하게 진단할 수 있습니다. 정확한 진단이 건강하고 안전한 수면을 되찾는 첫걸음입니다.

지금까지 코슬립수면의원 신홍범 원장이었습니다. 감사합니다.